荊棘之巖（三）

 第六章　恭喜與纏繞的蛇

　　第一節

　　「結果還真的是公主病……唉。」

　　在被繪芬再次催逼去買飯後，王柏桐帶著有些疲憊的身體走向電梯，這時已經接近九點鐘，他站在空無一人的電梯走廊，這裡位於中正樓的最中央，不同的電梯能夠到達的樓層不同，站在這中間的王柏桐，還記得時明淨說有台不能搭的電梯，卻忘記是哪一台。

　　叮──！一台電梯抵達了十九樓，但是當柏桐準備移到這台電梯時，他卻驚覺雙腳不聽使喚，好像被什麼綑綁住了。

　　此時，柏桐感受右邊有股巨大的力量正在接近他，他想轉過頭去一睹全貌，但是脖子也被什麼給勒住而動彈不得，內心也有個意念在威嚇他，不允許轉頭直視。

　　「恭喜啊～」

　　那聲音在恭喜誰？那聲音在恭喜什麼？聽起來像未成年女童一般的聲線，彷如電子合成音的人聲，令王柏桐渾身都起雞皮疙瘩，直等到那股力量走到他的視線內，他才能看到其部分樣貌。

　　是一名長髮的小女孩，她穿著紫色的露肩洋裝，眼睛瞪得很大，從那瞳孔射出來的黑暗，看得柏桐非常刺眼，甚至眼淚直流。

　　很顯然的，此時的柏桐有太多的問題想要問她，但是正如同他無法動彈的脖子一樣，他的喉嚨也無法發出任何聲音，到最後，就只有一些零碎不全的聲音從嘴裡流出。

　　「啊？什麼？大哥哥可以說清楚點嗎？我聽不清楚。」

　　小女孩踮著腳伸長脖子，拉起耳朵靠近柏桐，做出一副想要細細聽講的樣子，又用惡作劇般的語氣不斷催促柏桐趕快把話講出來。

　　「……可惡。」王柏桐想要移動身子，不管是向前進攻或是向後逃跑都行，但此時的他全身都不能動了，就像被緊緊綑綁住，就連呼吸都開始感到困難。

　　雖然不能動了，那至少也要知道對方是什麼來頭──只是，即便他這樣想，用盡最大的力氣，將眼球轉向小女孩的方向，也才在餘光中看到了一搓毛茸茸、像是被灰塵覆蓋的微光，壟罩那黑色長髮的邊緣，這應該是很柔和的畫面，卻因為一雙碩大的紅色蛇眼在盯著他，讓王柏桐不寒而慄。

　　這是邪靈吧！王柏桐一開始是這麼想的，後來想想，應該用魔鬼更為適合，這兩者的出別在於，後者遠比前者更為強大。

　　真是奇怪，唐海倫不是說他已經受到那個什麼真名保護了嗎？說是一旦處在這樣的保護下，應該就不會被魔鬼攻擊了啊，那為什麼現在還會被這樣被什麼東西給纏繞到快要窒息？

　　柏桐在被窒息壟罩的痛苦中努力回想，確認並沒有把自己的真名說溜嘴，他當時心想，如果這次能僥倖活下來，一定要好好問問這是怎麼一回事。

　　卡嗒！電梯門這時才打開，小女孩愜意地踱著小碎步進到電梯裡，這個時候王柏桐才得以看見這小女生的全貌：她的身高差不多到柏桐的胸膛，但頭髮卻長到臀部；身上穿著露肩的紫色連身洋裝，雙腿身穿黑色褲襪，但沒有穿鞋，一雙如同蛇眼的鮮紅色眼睛在瞪著他，伴隨紅潤的臉頰，以及不自然的笑容，當然，她沒有戴口罩。

　　「掰掰！大哥哥。」

　　小女孩移動自己去按電梯的按鈕，柏桐這才透過電梯裡的鏡子中看到自己的模樣：有一條粗壯的蛇，從小女孩的腳爬出，沿著她的陰影爬到柏桐身上，纏住他全身，尤其以頸部纏的最緊，其蛇頭就在柏桐的頭上吐舌，伺機要吃掉他，難怪他會變成這樣，就是這小女孩造成的。

　　啪──！當電梯門被關上時，這條蛇被應聲夾斷，失去與女孩連結的牠煙消雲散，柏桐在被釋放的同時也跌落在地上，大口喘著氣，等個幾分鐘後才緩過來。

　　不過，就在柏桐正要站起來時，他發現地上多了一疊整齊擺放好的紙張，他記得剛才地上並沒有這東西，於是他將這疊資料撿起來看。

　　這……這是！？

　　

　　第二節

　　「你說……你在哪裡遇到魔鬼？」

　　隔天的隔天，王柏桐趁著時明淨來查房時，跟她說昨天遇到的事，王柏桐回答說，就是他在等電梯的時候，魔鬼就在那台有問題的電梯開門時一同出現在他身邊。

　　「那有什麼好奇怪的，我不是早就跟你說那台電梯有問題了。」

　　「不！那不是一般的魔鬼！不是妳用手腳就可以捏死的蟲子，妳不能用過往的經驗來看待我的話，這是魔鬼的側寫。」

　　時明淨接過柏桐所說的人物側寫圖，這是徵信社內部有恩賜的僱員所畫的，只是畫上的人物根本無從辨認，畫工粗淺的像小學生在美勞課所畫的自畫像，鋼筆毫無章法地勾勒線條，色筆不知所云地填在線條與線條的中間，令時明淨有些納悶，這真的是出自有側寫恩賜的人嗎？簡直跟醫師那撩亂的字跡有得比。

　　「你這是要我看什麼？難道伯特利都是用這種水準辦案嗎？」

　　「沒有辦法，我們只能做到這樣。」柏桐說，這已經是努力數個小時的成果，不管他們再怎樣努力，都只能畫出一份沒有意義的塗鴉。

　　後來柏桐又說，其實在今天之前，這張畫已經先拿給茉莉和黛安娜看過了，但兩位也是直呼搖頭。這非常奇怪，他明明就親眼看到，在腦海的印象也仍然深刻，卻無法作出精確地描述，連專業人員也只能畫出這近乎塗鴉的側寫，似乎在調出這份記憶時，大腦就起了霧，連帶得讓語言表達都無法正常發揮功能。

　　「茉莉是說，魔鬼可以自由決定自己的外貌，所以就算畫出外貌，也不可能知道這到底是誰，而且她似乎可以突破徵信社的真名保護，海倫小姐感覺知道什麼，卻不願意說的樣子。」

　　「是喔……真名保護會不起作用……那又如何？」

　　「妳不要不在乎，我已經是受真名保護的人，但那小女孩還是能傷到我，妳看！」

　　柏桐拉開自己的衣領，可以看到脖子有數條十分輕微的瘀青和勒痕。

　　「嗯，好像還真的是這樣捏……等等，你說小女孩！？原來你們畫的是小女孩啊……嗯，讓我猜猜，是不是一位頭髮很長、穿著紫色小洋裝、眼睛很大很紅、聲線很不自然的女孩？。」

　　「你知道她！？」

　　「何止是知道，人家可是本院最有名『大夫』呢。」

　　時明淨說，在北榮同仁間有流傳一則傳說，說有個長髮的紫衣小女孩，會在門後、天花板、走廊盡頭、電梯和牆壁中冒出，會在病人術後、病重、彌留時伴隨譫妄一起出現，一開始大家也不當一回事，因為譫妄本身就是包含著幻覺，是後來他們在聊天時才意外發現到，怎麼每個病人描述的都一樣。

　　最重要的是，每當這位小女孩出現時，病人的生命徵象往往會奇蹟般的獲得穩定，所以榮總的醫護人員都把這位小女孩當作天使看待。

　　「我自己是從來沒見過她啦，倒是阿潔以前有跟她交過手，還被那傢伙給弄受傷了，所以我知道你說的小女孩並不是什麼好東西。」

　　「阿潔？妳是說時明潔嗎？」

　　「是啊，我跟她都有觀察到一個規律，就是當小女孩出現時，病患確實都Stable沒錯，但也都沒有好到可以出院或是轉普通床的程度，感覺她是故意要增加我們的負擔。」

　　「妳是說，那些病人對醫院而言是『負擔』嗎？」

　　「唔……對不起，說錯話了。」時明淨好像意識到自己失言了，她拿著手上那台不知道用來幹嘛的平板遮住自己的嘴。

　　「對了，有件事我差點忘了，我還有樣東西要給妳看，也是那小女孩給我的，我覺得妳應該看得懂。」

　　柏桐從背包拿出一疊資料，在他打開第一頁時，時明淨一看便認出來了，這是一份臨床試驗計畫書，裡頭還包含完整的人體試驗受試者同意書及其他文件，格式與北榮的一模一樣。

　　但接下來柏桐便說，這份文件的語言非常奇怪，從表面看，整份文件就像是某位工讀生，將一個罕見語言，透過翻譯軟體多次轉譯出來，他看這份文件的感覺，就像是這個世界的人在看他寫的文字一樣。

　　「我昨晚有偷偷把這東西拿給茉莉和黛安娜看……雖然海倫小姐說只能給妳看，她們兩位異口同聲地說，這份文件是故意不讓人知道裡面寫什麼的，所以才弄成這份德行。只有『正確的人』才能看得到這在寫什麼。」

　　「哦……這樣啊。」時明淨默默地看著手上的文件，翻了幾頁，然後搖了搖頭，嘴角微微上揚，對柏桐說：「你們這些厲害的傢伙都看不懂的東西，拿給我又有什麼用？再說海倫小姐不是有解方言的恩賜嗎？聽說所有的文字她都看得懂，是不是真的啊？」

　　「這妳也知道？」

　　「我也是聽黛安娜小組長說的。」說完後，她將這份臨床試驗計畫書還給柏桐，「其實裡面是什麼根本不重要，重點這是出於魔鬼的，只要是魔鬼的就不用理它。」說完後，時明淨就快步向前，用醫師的步速遠離柏桐，還不忘帶上一句：「繪芬就拜託你了！」

 

第七章　那個繪芬又來了

　　第一節

　　今天是打化療的最後一天，繪芬該有的不舒服都一一顯現，對繪芬來說，那是一種不能回想的噁心感，一旦稍微想起它，她隨時都會吐出來，上次她就是在化療的最後一天吐得亂七八糟，一直到回家還在吐。所以這次時明淨在止吐方面下了很多功夫，而且十分成功，卻反帶給繪芬史無前例的難受，因為她極度噁心，卻無法吐出來。

　　「來了，那個女人又出現了，她總是在我難受時出現。」繪芬指著門口說道：「有的時候，會有個長得跟我一模一樣的人站在門口，嘴裡講一堆莫名其妙的話，說她已經死了，又很羨慕我之類的，但我根本不知道她在講什麼。」

　　聽著繪芬繪聲繪影講起有關她的鬼故事，搭配病房陰涼的空調，讓王柏桐不免寒毛直豎，她沒想到自己也會有害怕幽靈的一天，於是不由得向門口瞧了一眼，但除了明亮的日光燈外，他什麼也沒看見。

　　他想起來了，這段情節也曾在她的網誌出現過，這讓王柏桐開始懷疑繪芬目前所講的故事是真的還是假的。

　　不過，她講得是如此鉅細靡遺，胡說八道的人是無法在第一時間講出這麼多細節，可是如果真有靈體站在門口，身為靈視者的他自己一定看得見。

　　算了，面對無解的問題，還是跳開吧──於是他轉移話題，想趕緊結束掉這毛骨悚然的話題，就問是不是下次化療時，可以把大麥、瑰恩和黛安娜都帶來一起探望。

　　「好啊。」蘇繪芬有氣無力地答道，相較於化療第一天的模樣，現在的她，宛如已經暈車一整天的乘客，嘴上的任何動作，都會令人聯想到嘔吐前的徵兆。

　　「唉，說到羨慕，其實我也好羨慕你們，你們大家都可以無病無痛的來探望我，我現在都快忘記自己生病前是什麼樣子了。」

　　「等以後妳好了，有一天妳也會忘記妳現在是什麼樣子。」

　　「……嗯，你好會安慰人，以後你的女朋友一定會很幸福。」

　　說完後，蘇繪芬向櫃子比了個指頭，說她想效法掃羅，想用音樂來趕走不適感，裡面有她的全罩式耳機，柏桐拿來給她戴上後，她就閉著眼睛側躺，背向柏桐裹著棉被睡覺，應該是藉此想讓自己舒服點。

　　「好難過，好想吐，頭也痛……媽的……」然而，可能因為她音樂開得很大，又或者她真的太不舒服了，以至於她似乎沒有發現自己在自言自語，而她更不知道的是，她的每一句話，都被王柏桐祕密錄下來。　　

　　01.wav

　　「大家來探望我時，都說我好勇敢之類的，我都想問他們，我可以不勇敢嗎？講的好像我可以不勇敢似的，明明這一切都是逼出來的，為什麼要把我塑造成英雄？講得好像我願意打這場仗一樣，其實我也想逃啊！但我哪有地方逃。交戰的國家，人民還可以逃到砲火打不到的地方，我是不管到哪裡，腫瘤都會跟我到哪裡。」

　　02.wav

　　「我的部落格是因為這個癌症才爆紅的，之前都是要買廣告才有流量，所以過去都在求上帝能讓我出名，甚至還為此加倍奉獻，好支取他的祝福，但是我現在已經搞不清楚，他是在祝福我，還是在懲罰我。」

　　03.wav

　　「一開始，阿淨都會說我這個類型預後很好，我很幸運、運氣很好。但在復發後，我才發現，這種站在別人的不幸上的話真的好殘忍，我之所以懂了，是因為我也變成不幸的那一群人。」

　　04.wav

　　「小組的時候，其他人在分享自己的近況時都開開心心的，但是輪到我的時候，大家就收起了笑容，換上一種很沉重的表情看著我，為什麼？」

　　05.wav

　　「三個月前剛治療完，還沒有復發的時候，我去了一堂主日，聽一位弟兄在講上帝是如何醫治他的淋巴癌，還出了一本書。聽完後我好感動，想著有一天，我也要像他在台上講上帝是如何醫治我，但現在我就想問上帝，我跟他是一樣的癌症，為什麼是他站在台上講見證，而我只能在台下聽他講見證？」

　　06.wav

　　「以前沒有罹癌的時候，教會總是在教導我們女人，該過怎樣的人生才是最正確的，我把這些教導全部總結起來，就是：

　　做父母喜悅的孩子；

　　做老師喜悅的學生；

　　做上司喜悅的員工；

　　做同儕喜悅的同儕；

　　做丈夫喜悅的妻子；

　　做孩子喜悅的母親；

　　做教會喜悅的姊妹；

　　做上帝喜悅的信徒。

　　這樣的人生不是很美好嗎？為什麼上帝要挪去這美好的人生？」

　　07.wav

　　「有次化療時，我在床上一直說：『為什麼是我？為什麼是我？』，結果被隔壁床的反譏：『妳的意思是妳不能罹癌，別人就無所謂嗎？』真是奇怪，為什麼不許我發洩情緒？為什麼不許我­──！」

　　逼──！這段錄音還沒結束，就被唐海倫給按掉了。

　　「這女人還真的沒有意識到，自己一旦罹癌，她就不會再被當作普通人看待了，這些人就像那些缺一條腿或少一隻眼睛的人一樣，不管是在教會裡，還是在社會上，這些病人就只能永遠是『病人』。」

　　地點回到伯特利徵信社，繪芬在做完化療後便回家休息，柏桐則是過幾天後到這裡，向唐海倫彙報在病房的所見所聞，而唐海倫依然眉頭深鎖，嘴上緊咬墨鏡鏡架，對繪芬的委託還是一籌莫展。

　　「底波拉有說什麼時候要再讓繪芬化療嗎？」

　　「有，她說每次化療的間隔時間都是三週左右，又因為繪芬是連續五天化療，所以下次住院是在十八天後。然後阿淨……底波拉說，十四天後他們就要評估療效，來確定繪芬能不能做幹細胞移植……好像是用一個叫正子還是什麼的東西。」

　　「十四天嗎……真是棘手。」唐海倫從抽屜拿出幾天前，那紫衣小女孩給柏桐的臨床試驗計畫書，手扶著臉說著：「結果向我們遞上橄欖枝的居然是魔鬼，也許就是所謂的試探吧。」

　　聽到這裡，王柏桐想起唐海倫似乎看得懂所有的語言文字，於是他問：「海倫小姐看得懂裡頭的內容嗎？」因為在王柏桐看來，唐海倫似乎看得懂這無異於一團亂碼的文件。

　　沒想到，聽到這話的唐海倫，表情變得很不自然，她先是佯裝沒有聽到，自顧自地將文件收了起來，隨後卻想到了什麼，又將文件拿出來，交給柏桐。

　　「你下次見到底波拉時，再把這些東西給她看，她會知道其中的內容，和我要給她看的用意。」

　　

　　第二節　　

　　十四天後，王柏桐按照排檢時間，帶著蘇繪芬回榮總照了全身PET/CT（正子斷層攝影），來評估前面三次化療後的成績。只是，在送繪芬坐上計程車回家後，柏桐連機車都來不及牽，就接到時明淨的訊息，告訴他已經看過報告了，這讓王柏桐很意外，因為正子中心的護理師說，報告都是要一兩週才會出來。

　　「並沒有，我老實跟你說吧，照正子的時候，我就在核醫科那邊等著Scan出來。」

　　這一次，他們依然是在第一次見面的北護餐廳邊用餐邊交談，只不過這次，時明淨不再有當初的那份止不住的笑聲，反倒是變得有些嚴肅。

　　她告訴王柏桐，這個從頭照到腳的影像，顯示繪芬的腫瘤還在變大，腎上腺和一些地方也發現新長出的腫瘤，她向柏桐坦言，傳統的治療徹底失敗了，繪芬失去了做幹細胞移植的資格，甚至因為有新病灶，連放射治療都變得不可行，必須要用新藥想辦法把腫瘤壓下來才行。

　　「嗯……那該怎麼辦？海倫小姐一直在催促我能趕快有個方法來，她說委託人正等待她的回覆。」

　　　「委託人？」聽到王柏桐講到這個字，又看到王柏桐一臉苦惱的模樣，她才漸漸笑了起來，再次讓柏桐想起來第一次與明淨見面的時候。

　　只不過，現在她的笑聲，給柏桐的感覺，更像一堵堅固的牆壁，隱藏了她內心對蘇繪芬病情的焦慮與不安。

　　「……又怎麼了？我講什麼事這麼好笑？」

　　「哈哈哈……真是搞笑，真搞不懂她幹嘛保密到這種程度，你是不是做了什麼讓她很不信任你啊。」

　　「什麼意思？」

　　「什麼意思？哈哈哈哈！」看著仍不得要領的王柏桐，時明淨是一臉笑嘻嘻地看著他說道：「還不出來嗎？徵信社的偵探，我就是你口中的委託人啊。」

　　「妳！？」到這裡，王柏桐停了下來，時明淨則用微微笑容看著他。

　　「海倫小姐那個時候是說，委託人是被醫生通知沒有辦法了才找上徵信社……」

　　柏桐的話停在這裡，這下子他全都明白了，那個通知「沒有辦法」的醫生正是時明淨，雖然他不明白為什麼唐海倫不直說。

　　「可是，徵信社是不接受個人委託……」

　　「我給了海倫小姐一個很誘人的價碼，說如果委託完成，無論繪芬有沒有活下來，我都會成為徵信社的僱員，差別在於如果繪芬活下來了，我替她做事可以不跟她收錢，畢竟醫生收費可是很貴的喔。」時明淨說：「唐海倫很需要在醫界有個她可以指揮的人，再加上我的恩賜……」

　　「恩賜？妳是說，那個可以直接攻擊靈體的能力？」

　　「對，就是這個恩賜。」

　　講到這裡，時明淨也停頓了一下，看著自己緊握的拳頭，繼續說道：「這是上帝賦予我跟阿潔的恩賜，是只有我們可以使用的手術刀，雖然我現在更希望上帝能給我另一個恩賜，一個可以直接把腫瘤捏碎的能力。」

　　「嗯……我記得上次我好像也問過了，我覺得妳很在乎繪芬，那種在乎程度，並不亞於戀人或親人，甚至更要好，到底是為什麼？」

　　「嗯……」她先是低下頭，鼻子發出一個氣音，然後揚起頭來說：「 哈，怎麼連你也……」結果還沒說完，又緊接把頭垂下來，像是不情願地把心裡話說出來。

　　「主任、阿潔和其他同仁也都這麼說我，你們都覺得我太寵繪芬了，總是說我又不是只有她一位病人，但花在她身上的力氣都是百分之百……不過你們都說錯了，我不是百分之百，而是遠在這個數字之上！」

　　「遠在……這個數字之上？」

　　「對！」講到這裡，她變得很激動，手不自覺地握住王柏桐的手說：「因為我想試試看，自己究竟可以為一位病人擺上多少，是百分之百呢？還是更多，來到百分之一百二十呢？大家都說我和阿潔是這一屆最厲害的內科醫師，但我還想知道自己的極限在哪裡，於是我選擇了繪芬，因為她當初選擇了我，所以我讓她來當我這個臨床試驗的受試者。」

　　「聽起來，繪芬真的很幸福，有個願意為她付出超過百分之百的醫生。」

　　「是吼是吼哈哈，只是很可惜啦，不管再怎麼care她，也不能違背自己的信仰吧，如果那位小女孩是像黛安娜或茉莉那樣的神靈的話，或許我還可以睜一隻眼、閉一隻眼去求她幫忙。但都知道她是魔鬼了，那就不可能去找她了。」

　　說到這裡，王柏桐想起唐海倫交代給她的事，他拿出小女孩的那份文件，再次遞給時明淨，他故意不跟她說唐海倫在這當中的交代，她這次雖然還是一副拒絕的樣子，卻沒有像上次那樣，將文件交還給柏桐，而是在看完後，便收進自己的包包裡。

　　「妳們兩個，都看得懂上面在講什麼嗎？」

　　時明淨沒有回答這問題，這種感覺跟唐海倫聽到這話時很像，好像這兩位都在高手過招，又不約而同地在暗示著王柏桐：你不必知道這麼多。

　　「你回去跟海倫小姐說，就說我還是會盡力治好她，談好的事情我也會履行的，其實我本來就沒抱什麼期望，只是從小我和阿潔就被伯特利保護著，所以才想說死馬當活馬醫看看，結果……」

　　原來是這樣，時明淨此時才將自己與徵信社的關係聯繫上，她說，她與自己那位長髮的雙胞胎從出生起，就受到伯特利徵信社引以為傲的「真名保護服務」：只要在這裡隱藏自己的真名，並且自己不洩漏出去，那麼魔鬼只能造成有限的傷害，怪不得王柏桐從來就沒有在檔案庫看到這對時家姊妹的資料，因為這種人的資料被唐海倫放在一個特別的保險櫃裡。

 

第八章　恐懼與痛覺

　　第一節

　　「喂！柏桐！我跟你說，剛剛榮總打來了。」

　　隔天早上九點，王柏桐就被蘇繪芬的電話給吵醒了，她說排床通知下來了，要她今天就住院，這比預計的時間早了整整三天，還是在早上就打過來，這不符合榮總一貫的運作，所以讓繪芬感到非常詫異，接到這訊息的柏桐更是匆忙改變行程。

　　等到中午住院後，住院大夫來到病床，說這次是要打一個全新的化療組合，用之前沒有聽過的藥。

　　「阿淨沒有來嗎？」待住院醫師講完這次的療程後，繪芬問了這個問題，眼前的醫師也沒有說什麼就走了，繪芬也沒繼續強留他，因為她也知道，這位小醫生也是被交辦要來這裡而已。

　　「好奇怪，以前都是阿淨親自來跟我講這些事，就算是跟著主任來查房，也都是她在說話。」

　　蘇繪芬越想越不對勁，她頂著頭暈和頭痛的不適，打開手機，全神貫注地在尋找什麼。

　　然後，就在十幾分鐘後，正當王柏桐還在回覆唐海倫訊息時，就聽到繪芬小聲地問了她一句：「柏桐，你有想過死亡嗎？」

　　突然被繪芬這麼一問，柏桐還沒有多想什麼，例如為什麼她要問這個問題，他的腦海只閃出被那條巨蛇纏身的感覺，那種窒息感、無法控制自己身體，以及不知道下一秒會發生什麼事的恐懼，對王柏桐來說是無限接近死亡。因為人的安心感需是建立在對未來的預測上。

　　但即便如此，柏桐還是說了句：「沒有」，因為他知道，他現在腦子所想的「死亡」更接近於「意外」，相較之下，蘇繪芬所談到的死亡，更像是一種即將實現的預言，兩者截然不同。

　　「那你相信復活嗎？」

　　「復……復活？」

　　「是的，不知道為什麼，最近開始在想，耶穌的復活到底是不是真的……好可怕，以前都認為理所當然的事。為什麼到了這關頭，卻一個都沒有辦法幫助我……嗚。」

　　這是怎麼了？繪芬說著說著就哭了，哭得讓王柏桐措手不及，他猜想繪芬是受了什麼刺激嗎？但除了起床時她說頭又有點痛之外，並沒有其他的不適，他自己也沒有將正子的結果說給繪芬聽，而這是明淨的要求，所以她自己也不可能說。

　　「阿淨這傢伙都什麼不說，難道她以為這樣就比較好嗎！」

　　說完，繪芬把她的手機拿給柏桐看，只見螢幕上是密密麻麻的英文資料，柏桐沒什麼語言的恩賜，但也能從幾個大字中看出些端倪，這似乎是一個醫學報告。

　　不妙──在看了整整三分鐘後，柏桐才從檢查的名稱意會過來，這是蘇繪芬自己的正子攝影報告，她竟然自己翻到報告了。　

　　「我是多麼希望、多麼希望這一年發生的事，都只是我網誌裡的一篇故事而已；能不能有人告訴我，這一切都不是真的，等我明天醒來後，日子還是照著往常那樣過下去……」

　　要記住，如果她又害怕起來，就帶領她一起禱告──此時，柏桐想起了黃瑰恩交代下來的叮囑。瑰恩說，人可以用禱告把自己的恐懼交給上帝，上帝則會將平安賜給向他禱告的人。其實，就算沒有這樣提醒，柏桐自己也會主動這麼做，因為在目前這個關頭，除了禱告，也沒有更好的方法可以解除繪芬的焦慮。

　　然而，令柏桐萬分意外的是，繪芬在聽到要禱告後，她整個人臉色變得更難看，整個人往後退縮，模樣遠比剛才更加不安，柏桐懷疑她是不是又想起什麼，可是她的答案卻令柏桐充滿驚訝和困惑：

　　「不要！我不要向耶穌說這件事！」

　　「為、為什麼？」

　　「……我不想看見他，我還不想去他那裡，現在我向他禱告，不就是把自己交給他了嗎？萬一他給了我不想聽的答案怎麼辦？嗚……」

　　柏桐嘗試安撫繪芬，告訴她禱告是為了把自己的恐懼和擔憂交託出去，讓上帝承擔我們的害怕。但繪芬根本聽不進去，讓柏桐感到很無奈。

　　「……那阿淨呢？」

　　「阿淨？」

　　「是啊，阿淨都沒說要哭了，妳是她的病人，在她哭之前，妳怎麼能哭呢。」

　　很神奇的，這句話奏效了，繪芬抹掉滿臉的眼淚，如果柏桐再說一次，就可發現這些話一點都經不起推敲，不過繪芬好像也沒有管這麼多了，或許在此時此刻，任何一句安慰的話都會被她緊緊握住，她咬了咬唇，點了點頭，停止抽泣，勉強拾回笑容，說：「對……對，我不哭、我不哭，我還有希望，只要阿淨說我還有希望，我就還有希望，對不對？」

 

　　第二節

　　當天傍晚，柏桐向瑰恩傳了訊息，告訴她繪芬快崩潰了，瑰恩當即就回覆訊息，她告訴王柏桐，明天一大早，她就會帶著大麥和黛安娜前去探望繪芬，最好是趕在大夫查房前去看她，因為她也想要親耳從醫生口中聆聽繪芬的病情。於是到了第二天的早上九點，黃瑰恩等三人就如期出現在繪芬的病房，她還帶了一盒蛋塔來。

　　「哈囉，繪芬，我們來探望妳囉。」　　

　　看到自己牧者們突如其來的探病，繪芬看起來沒有很訝異，甚至沒有理她們，雖然她並不知道她們此時會來。於是瑰恩就偷偷向柏桐發訊息，問繪芬又出了什麼事，其實他也不清楚，昨天發生的事都已經回報了，難不成是知道自己的病情後，所產生的情緒嗎？

　　「跟說好的都不一樣。」然後，就在所有人都進來病房時，她小聲地、喃喃自語地說著，像是一吐心中的不快，卻又不願意讓誰知道。

　　「是誰說上帝一定會看顧我？

　　是誰說上帝一定會保抱我？

　　是誰說『因他受的鞭傷，我們能得著醫治』？」

　　她的週遭陷入了沉默，就這樣過了五分鐘，整間病房只有IV-Pump的聲音，大家都不知道如何回應她的話。她的臉裹著那份沉重的氛圍，令眾人感到無比無奈。但繪芬的眼睛卻是充滿生氣、萬般凶狠地看著黃瑰恩，如同一支箭從淤黑的眼圈中射出，彷彿在告訴她，不准再靠近我一步。

　　她是在對我說話嗎──黃瑰恩看著蘇繪芬，她試圖想要向繪芬解釋什麼，但是同時她的內心也在質問自己，是不是為繪芬做得太少了？她一直以來被教會的事務給綁住，分不開身，只能透過柏桐間接關心繪芬。

　　但是黛安娜可沒有這麼多內心劇場，曾為女神的她深受到被大大冒犯，她雙眉緊鎖，心中激起怒氣說道：

　　「蘇繪芬，請妳放尊重點，我們今天是來探望妳的，不是犯了錯來被妳教訓的。」

　　繪芬沒有回話，病房再一次被IV-Pump的聲音接管下來，直到很久之後，她才又小聲地說了以下的話：

　　「我的上帝啊，我真是厭煩自己的生命，　

　　願你詛咒我決志的日子，願你不再記念受洗的那天，　

　　因我所害怕的事一一出現，我所恐懼的事偏偏臨到；　　　

　　我的上帝，我犯了什麼過失？為何你輕看親手所創造的人，你這樣殘酷合理嗎？

　　你親手把我捏成形，現在竟要親手毀滅我！」

　　沒想到她竟然用約伯的話詛咒自己──這讓來探望的三位牧者感到有些驚訝，黛安娜的自尊心再一次遭受打擊。照理，繪芬不是她的小組員，她不需要待在這裡陪著一起受氣，但看在上帝的份上，她決定再給繪芬一次機會，所以選擇留下來「曉以大義」:

　　「蘇繪芬，我活得歲數遠比妳還要長久，脆弱如蛾的世人我見多了，深陷苦難的人我見得更多，

但就如聖經說的：人生來必遇患難，正如火花必向上飛，所以不能苦難一來，便驚慌失措。

妳當做的，是緊緊倚靠上帝，因他是妳的拯救，妳可是受過完整主日學的資深同工，這些妳應該都懂得，難道一場病下來，就什麼都還給教會了嗎？」

　　繪芬不理會黛安娜，她望向在最外面的大麥，然而，她只是斜靠在牆邊一語不發，兩人的目光也沒有對上，然後她看向瑰恩與黛安娜，口裡再一次申訴，這次她的音量放得更大：

　　「那我問妳們三位：那位在聖經裡無所不能的上帝，到了現實世界後，是不是還依然是那位全能的上帝？

　　黛安娜，妳明明就醫治過我不是嗎？現在為什麼要裝作什麼都不會呢？

　　瑰恩姊，妳的天使難道不能醫治人嗎？

　　大麥傳道，妳當初闖了兩個紅燈，還把妳最愛的重機丟在門口不管，只為了來見我『最後一面』，為什麼現在連看都不願意看我？」

　　繪芬第二輪的發問結束了，她們沒有一個人回答問題，大麥在三人的最外面，她從一開始進來直到此刻，都是靠著牆面無表情，像在思索什麼；瑰恩則是一臉無奈，感覺她很想說什麼；倒是黛安娜，誰都看得出她對蘇繪芬的話感到滿腔怒火，所以在繪芬講完話後，她立馬補上一句：

　　「真是難以置信，我們三個今天撇下所有事情來看妳，竟被妳這般悔辱！不過是罹癌也敢自比約伯，那我們是約伯的朋友嗎！因為妳躺在病床上，就自以為可以試探上帝嗎！」

　　黛安娜的話越說越氣，音量越爬越高，她覺得自己簡直是熱臉貼冷屁股，柏桐甚至可以看見她身上的靈氣像煮開的水蒸氣一樣散發出來。

　　「妳以為妳是病人，就沒有人能責備你嗎！話說多了就證明一個人有理嗎？我告訴妳！上帝就是要用疾病糾正人的過失！用身體的痛苦管教人的狂傲！」

　　黃瑰恩見黛安娜快失控了，她知道這位前女神的禁不起這樣羞辱，於是上前擋在黛安娜與蘇繪芬中間，並兩隻手連忙遮住黛安娜的嘴巴。

　　可是，當她轉向繪芬的時候，那股眼神卻是充滿了心虛，好像一副有愧於她的模樣。

　　「繪芬，我想妳誤會了一些事情了，其實……其實我們最終還是要回到上帝的心意，我……我承認我不知道，就像聖經說的：『誰知道主的心意？』所以我想，只能將這件事交託給上帝，我們自己真的不能做什麼……」

　　「騙子！每個人都在騙我！」然而，當瑰恩才辯解到一半，繪芬突然大聲吆喝一句，讓瑰恩頓時嚇到忘記她原本要講的話。

　　「現在才說上帝不一定醫治我，那把我奉獻的錢都還給我啊！我自己去找可以醫治我的神，台灣這麼多神，我就不信找不到願意把我醫好的神！就算找不到，我也不想再看到妳們這些吝嗇的神明！」

　　「妳──！區長，我們回去吧！這個放肆的東西根本就不值得我們來關心她。」

　　「妳在說什麼啊！繪芬是我的羊耶！」

　　黃瑰恩急著要重新掌控局面，但黛安娜已經氣到把頭髮甩到肩後，腳跺到地上作勢要離開，她知道這動作背後的意思，於是強拉著她的衣服要她留下，奈何蘇繪芬不斷搭腔，像是存心要將所有人趕走，讓夾在兩人中間的瑰恩已經一個頭兩個大。

　　「教會整天要我傳『耶穌得永生』的福音，結果他連我的腫瘤都無法醫好我，是要叫我怎麼相信我以後還會復活！瑰恩姊！妳不是說他必要為我擺設筵席嗎？我到現在只看到仇敵，什麼屁筵席一個都看不到！」

　　「妳還真的把自己當成約伯啊！我告訴妳，妳不是約伯！就算妳的疾病是從撒旦來的，妳也不過是個在恩典裡無理取鬧的愛哭鬼！」

　　「妳們兩個都不要再說了！」

　　真的不行了，瑰恩一面示意柏桐，要他即刻起身穩住繪芬，然後又一個眼色使向大麥，希望她能馬上做點什麼，看著瑰恩那近乎渴求的暗示，她也從牆邊起身，緩緩走向已經失控的蘇繪芬床前。

　　「我也不喜歡這樣啊！都是淋巴癌……都是這個該死的腫瘤害的……如果我沒有得到這個癌症！如果我也跟妳們一樣也是健康的正常人！那我一定、一定也會是很好的基督徒啊！」

　　啪──！

　　但萬萬沒有想到，瑰恩期盼大麥的「幫助」，卻是她一記大力的耳光，狠狠甩向繪芬，耳光的聲響清楚到可以被正要進病房的時明淨聽見，絲毫沒有因為她是病人而小力點。

　　沒有人說話，沒有人動作，所有人都睜大著眼睛目睹這一幕，王柏桐只來得及站起一半，黃瑰恩顫抖地把半張臉摀住，黛安娜定格在生氣轉為訝異的瞬間，蘇繪芬則是摸著自己因被打而發紅的臉頰，慢慢體會遲來的驚愕，殘留的痛覺。

　　然後，大概在十秒過後，病房內的時間才又重新流動，最後是一位目擊的護理師按下了緊急鈴，幾名護理師趕來把大麥從病房架出來，問她剛剛對繪芬做了什麼，結果她一臉茫然，完全不記得剛剛才甩了一個耳光給她，整個過程如同下意識般的發生，宛如她的身體在那時不是她在控制。

　　黃瑰恩則懊惱不已，自己帶來的兩位牧者居然都在幫倒忙，但她想要道歉時已經來不及了，隨後趕來的護理長很快就下令，今天來探病的人從此不能再進入繪芬的病房，主任也在隨後的電話中認可這項命令，時明淨無力改變這決定，駐衛警很快就被叫上來，把她們都帶出去，王柏桐因為在剛剛的衝突中一句話都沒說，沒被當成今天的探病者，所以才逃過被驅趕的命運。

 

　　第三節

　　「我覺得不能因為繪芬生病了，就可以這樣無法無天，像她這樣不斷用受害者情緒在勒索我們，我沒有辦法忍受。」

　　在熙熙攘攘的中正樓正門外，被趕出榮總的大麥、黃瑰恩、黛安娜、茉莉不知所措，只能在旁邊的接駁車等待區坐著發呆，一旁還有駐衛警在監視她們的一舉一動。

　　一段時間後，等大家的情緒都沉澱下來，駐衛警也走了後，瑰恩打電話問給王柏桐，一撥通就聽到有位女性在哭，還有一個比較小的聲音在安慰她，想都不必想了，肯定是蘇繪芬與時明淨，於是她叫柏桐去照顧繪芬，隨後將手機掛斷。

　　「不能這麼講，黛安娜，聖經提醒我們，發生衝突時要先檢討自己而不是別人……還有大麥！妳剛剛到底在幹嘛？」

　　「嗯……」她擺出困惑和沉重的坐姿，似乎還在努力回想半個小時前做了什麼，雖然她慢慢想起自己的確有打耳光的這個動作，卻仍不知道為什麼要這樣做。

　　「我知道區長妳的心腸很好，她這樣兇妳，妳還幫她說話，但蘇繪芬配得這樣的溫柔嗎？打從罹癌起，她屬靈的一面就消失得無影無蹤，以前看她勤奮事奉還以為她真的多愛主，誰知都是假的，就像主耶穌比喻的那樣，無知的人將房子蓋在沙子上，當災禍到來時，房子就塌了。」

　　「妳太過分了，黛安娜，人家繪芬再怎麼樣只是一位普通人，這麼大的爭戰發生在她身上，她會顯露軟弱的一面，這不是很正常的事嗎？」

　　「但是上主所賜的不是膽怯的心，即便是尋常人，他的恩典足以使軟弱的心得剛強。」

　　茉莉此時也順口插句話，來為黛安娜的立場提供更多聖經上的支持，她的這句話可以連結到三卷不同的保羅書信，不過這只是單純自己的意見與黛安娜雷同，因為茉莉並不屑與黛安娜站在同一陣線。

　　「妳們兩個……好啊！都妳們對啦！一定要跟我唱反調是不是！」

　　聽到所有人都在跟自己唱反調，瑰恩也不想顧自己的形象了，在公開場合直接暴怒。

　　「聖經把妳們兩個都捧上天了！一位是守護我的天使，另一位是天下人都要敬重的女神。結果呢！到病床前，一個說上帝沒有賜下醫治，另一個說能力被封起來了，我到底要怎麼給繪芬一個交代，妳們說啊！」

　　「……關於這件事，我以為我們有共識了。」茉莉說。

　　「哪裡會有什麼共識！在這件事上，妳只會跟黛安娜有共識，懂嗎！」

　　「……基督徒不應該害怕死亡。」

　　聽到這裡，瑰恩再也受不了了，她猛力踮起腳跟，扯下口罩，把自己的鼻子緊緊貼向茉莉的上唇，兩雙眼睛彼此對視，好像是希望自己的怒氣與不滿，能用最短的距離傳達給茉莉。

　　「那真是對不起了，我跟繪芬一樣──做、不、到！」

　　她轉頭就把口罩扔在地上，顯然是故意在對茉莉大發脾氣，然後招了門口的一台計程車，進車門前還叫茉莉不許跟過來，隨後車子便揚長而去。

　　「啊！」於此同時，大麥叫了一聲，似乎終於想起來自己為什麼要打繪芬一巴掌。